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徠卡課堂——冷凍斷裂與冷凍蝕刻基礎(chǔ)介紹

更新時(shí)間：2021-02-19 點(diǎn)擊次數(shù)：1859

揭示生物學(xué)樣本和材料樣本原本無(wú)法觀(guān)察到的內(nèi)部結(jié)構(gòu)

冷凍斷裂是一種將冰凍樣本劈裂以露出其內(nèi)部結(jié)構(gòu)的技術(shù)。冷凍蝕刻是指讓樣本表面的冰在真空中升華，以便露出原本無(wú)法觀(guān)察到的斷裂面細(xì)節(jié)。金屬/碳復(fù)合鍍膜能夠?qū)崿F(xiàn)樣本在SEM（塊面）或TEM（復(fù)型）中的成像，主要用于研究如細(xì)胞器、細(xì)胞膜，細(xì)胞層和乳膠。這項(xiàng)技術(shù)傳統(tǒng)上用于生物學(xué)應(yīng)用，但現(xiàn)在逐漸在物理學(xué)和材料科學(xué)中展現(xiàn)出重要意義。近年來(lái)，研究人員通過(guò)冷凍斷裂電子顯微鏡，尤其是冷凍復(fù)型免疫標(biāo)記（FRIL），對(duì)膜蛋白在動(dòng)態(tài)細(xì)胞過(guò)程中所發(fā)揮的作用有了新的見(jiàn)解。

作者：Gisela Höflinger

圖1：麥葉上的蚜蟲(chóng)

適合于電子顯微鏡的環(huán)境

電子顯微鏡的樣品室通過(guò)抽真空處理降*低壓力。置于這種環(huán)境下的活細(xì)胞無(wú)法有效保全結(jié)構(gòu)，因?yàn)榧?xì)胞構(gòu)成中的大部分水分會(huì)快速蒸發(fā)。

生物樣本的制備方法有很多種。樣品材料被（固定）保存，這樣后續(xù)脫水對(duì)原位結(jié)構(gòu)的破壞小，同時(shí)可以使用環(huán)境掃描電鏡（SEM）或者將水冷凍。高壓冷凍是觀(guān)察自然狀態(tài)下含水結(jié)構(gòu)的方法。高壓冷凍所形成的冰不是六邊形冰（從水變?yōu)榱呅伪鶗r(shí)體積會(huì)增加）而是無(wú)定形冰，因此體積保持不變。所以，對(duì)滲透和溫度變化敏感的結(jié)構(gòu)得以保留（見(jiàn)文章“高壓冷凍基礎(chǔ)介紹”）。

要觀(guān)察諸如細(xì)胞器、細(xì)胞膜、乳膠或液體的表面界面等結(jié)構(gòu)，冷凍斷裂是一種方法。通過(guò)刀片（或類(lèi)似物）或釋放彈簧負(fù)載的外力來(lái)破開(kāi)冷凍樣本，并沿著小阻力線(xiàn)斷裂樣本。

圖2：冷凍斷裂

水的升華與凝結(jié) – 冷凍蝕刻與污染

要暴露冷凍斷裂面，需要把冰去除。這就需要通過(guò)把斷裂面的冰升華去除以保存樣品的結(jié)構(gòu)。升華的過(guò)程是冰不經(jīng)過(guò)液態(tài)過(guò)程直接轉(zhuǎn)化為氣態(tài)。而液態(tài)過(guò)程會(huì)導(dǎo)致樣品體積和結(jié)構(gòu)的破壞。

圖3：ES，細(xì)胞外表面；PF，細(xì)胞膜冷凍斷裂面；EF，細(xì)胞膜外層冷凍斷裂面；FS，細(xì)胞膜內(nèi)表面；Cyt，細(xì)胞質(zhì)

水的升華/冷凝過(guò)程取決于特定溫度下的飽和壓力，以及水或冰在室內(nèi)的有效水分壓。

注意：良好的真空度會(huì)降低水分壓。

例如：溫度為-120℃的冰或冰凍樣本飽和壓力約為10-7 mbar。如果樣品室內(nèi)達(dá)到這個(gè)壓力，則冷凝和蒸發(fā)處于平衡狀態(tài)。蒸發(fā)的分子數(shù)量等于冷凝的分子數(shù)量。在更高壓力下，冷凝速度要快于升華速度 – 因此冰晶會(huì)在樣本表面上生長(zhǎng)。必須采取一切手段來(lái)避免這種情況。樣本上方一個(gè)較冷（比樣本更冷）的冷阱會(huì)降低局部壓力，從而起到了冷凝阱的作用。從樣本中帶出的水分子優(yōu)先附著在較冷的表面上。在低于飽和壓力的壓力下，更多的分子升華而不是冷凝，同時(shí)會(huì)發(fā)生冷凍蝕刻。

執(zhí)行冷凍蝕刻直到樣本*無(wú)冰，這一過(guò)程稱(chēng)為冷凍干燥。僅適用于合理時(shí)間內(nèi)執(zhí)行的小樣本。該過(guò)程分為幾個(gè)步驟，需要從大約-120℃加熱到-60℃，同時(shí)在每個(gè)步驟上使溫度保持一定時(shí)間。該過(guò)程需要幾天的時(shí)間來(lái)完成。

圖4：飽和蒸汽壓力（感謝Umrath 1982提供的圖片）

樣本溫度低于-120℃時(shí)，蝕刻速度非常慢，蝕刻持續(xù)時(shí)間會(huì)增加到不切實(shí)際的程度。如果真空室的壓力固定，則可以通過(guò)提高樣本溫度來(lái)提高蝕刻速度。對(duì)于生物樣本，要特別小心溫度高于-90℃。蝕刻速度會(huì)大幅提高。另外，要注意玻璃態(tài)冰中形成六邊形冰晶從而導(dǎo)致脫水偽像。

純水的理論升華速度會(huì)降低，因?yàn)椋?/div>

樣本深處的水升華速度比表面的水更慢。
鹽和大分子溶劑會(huì)降低升華速度。
生物樣本中大量存在的結(jié)合水會(huì)降低升華速度。

通過(guò)冷凍斷裂生成圖像

冷凍斷裂和冷凍蝕刻技術(shù)往往采用高真空精細(xì)鍍膜技術(shù)，將超細(xì)膩重金屬和碳薄膜沉積于斷裂表面。

冷凍斷裂樣本在一定角度下用金屬覆蓋，然后在碳背襯膜（徠卡EM ACE600冷凍斷裂或徠卡EM ACE900與徠卡EM VCT500）上生成復(fù)型進(jìn)行TEM成像或在SEM的試塊面上進(jìn)行成像。

對(duì)于這兩種方法，冷凍斷裂表面經(jīng)過(guò)一定的蝕刻時(shí)間后以相同的方式進(jìn)行鍍膜。首先在一定角度下進(jìn)行一層薄的（2-7nm）重金屬鍍膜，以形成地形對(duì)比度（陰影）。其次再針對(duì)重金屬薄膜，在90°下進(jìn)行一層厚的碳層（15-20nm）鍍膜，以穩(wěn)定超薄電子束蒸發(fā)。此時(shí)的蝕刻處理會(huì)停止。要對(duì)極小的結(jié)構(gòu)進(jìn)行成像，需要在極低的角度（2–8°）鍍膜重金屬并在鍍膜期間旋轉(zhuǎn)樣本。這樣可增加細(xì)絲狀及其它細(xì)小結(jié)構(gòu)的對(duì)比度。此項(xiàng)技術(shù)又稱(chēng)為小角度旋轉(zhuǎn)投影。

蒸鍍重金屬薄膜需要采用電子束蒸發(fā)鍍膜技術(shù)。這種鍍膜技術(shù)可實(shí)現(xiàn)精細(xì)定向沉積。碳的支撐層穩(wěn)定了未被金屬覆蓋的結(jié)構(gòu)。隨著溫度的升高，這些結(jié)構(gòu)會(huì)改變它們的輪廓，樣本不會(huì)*導(dǎo)電，復(fù)型也不會(huì)粘在一起。

冷凍斷裂酵母的單向投影

圖5：低溫SEM，BSE（背散射電子）圖像。Walther P, Wehrli E, Hermann R, Müller M.（1995）雙層鍍膜獲取高分辨率低溫SEM。J Microsc. 179, 229-237。

圖6：復(fù)型，TEM圖像（感謝Electronmicroscopy ETH Zürich提供圖片）。Walther P, Wehrli E, Hermann R, Müller M.（1995）雙層鍍膜獲取高分辨率低溫SEM。J Microsc. 179, 229-237。

圖7：徠卡高壓冷凍，真空冷凍傳輸至冷凍斷裂系統(tǒng)中，利用電子束發(fā)射槍和旋轉(zhuǎn)樣本底座來(lái)進(jìn)行冷凍蝕刻和低溫鍍膜。徠卡真空冷凍傳輸至低溫SEM。油/水基樣品，–100℃（升華）3分鐘暴露油脂結(jié)構(gòu)。

圖8：徠卡高壓冷凍，真空冷凍傳輸至冷凍斷裂系統(tǒng)中，利用電子束發(fā)射槍和旋轉(zhuǎn)樣本底座來(lái)進(jìn)行冷凍蝕刻和低溫鍍膜。徠卡真空冷凍傳輸至低溫SEM。原生生物游仆蟲(chóng)混合培養(yǎng)的羽紋硅藻。感謝英國(guó)波特斯巴NIBSC的Roland Fleck博士提供圖片